Six mois après avoir subi un séisme dévastateur — d’une magnitude de 7,2 — la population haïtienne reste traumatisée. Les catastrophes naturelles se multiplient dans cette partie de l’île Hispaniola, et pour cause : Haïti se situe entre la plaque tectonique caraïbe et celle d’Amérique du Nord. Cette région du monde endure de nombreux et dangereux séismes du fait du coulissage permanent de ces deux plaques chaque année.
Depuis 2020, plus de cinq séismes ayant causé la mort de milliers de personnes ont été constatés ; en plus de posséder des magnitudes très élevées, ces tremblements de terre sont dispersés sur l’ensemble du globe terrestre. Des séismes ont été enregistrés dernièrement au Pakistan, en Grèce et même en Turquie. Le mouvement des plaques tectoniques devient de plus en plus important et pesant pour le monde humain, le monde géologique est en perpétuelle évolution.
Si l’agencement des continents et des pays est tel que nous le connaissons aujourd’hui, cela est dû au mouvement des plaques tectoniques opérant depuis des millions d’années.
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Lire la suiteL’agitation de ces plaques provoque la création de fragments d’écorce terrestre, formant ainsi des failles – provoquant elles-même des séismes – ou de nouveaux océans. La planète Terre n’est pas un « objet » figé ; elle possède un fonctionnement bien précis et les raisons principales de l’animation des plaques tectoniques seraient essentiellement les échanges thermiques au sein du manteau terrestre : la convection1 de la chaleur provoque ainsi un frottement entre les plaques et a donc de lourdes conséquences pour les hommes et leur environnement. En somme, la planète subit des changements colossaux, et des scientifiques commencent dès lors à établir « les continents de demain » (Patrick de Wever et Francis Duranthon, WEV. 2015. La valse des continents, EDP sciences).
Dans quelques millions d’années, la Terre ne possèdera plus le visage que nous connaissons aujourd’hui ; le noyau terrestre se refroidit peu à peu, et dans une centaine de millions d’années, elle ne sera plus qu’un bloc stable, sans nouveau mouvement sismique. Cela peut paraître surprenant d’entendre parler de refroidissement du noyau terrestre, lorsque les séismes se multiplient ces dernières années ; en effet, le centre de la planète se refroidit car il envoie des sources importantes de chaleur vers le manteau terrestre. Cependant, il y a un « hic ». Sans mouvement des plaques, la vie est menacée : l’altération de la tectonique des plaques retient des gaz tels que le dioxyde de carbone et diminue l’effet de serre. Finalement, derrière ces évènements dramatiques, se cache en réalité une complexe structure terrestre, un joyau qui ne cesse d’étonner les géologues, bien plus protectrice qu’il n’y paraît.
1. Transport de chaleur dans un fluide, par déplacement de molécules (définition du Robert).
Manon François
Sources :
Bousquet J.-C. 2018. Volcans, séismes et tsunamis en Méditerranée. Biotope éditions, Mèze, 360 pages.
La rédaction de Futura. Modifié le 30 septembre 2021.Reconstruire le mouvement des plaques tectoniques grâce aux anomalies magnétiques. Consulté le 19 janvier 2022 sur https://www.futura-sciences.com/planete/questions-reponses/tectonique-plaques-reconstruire-mouvement-plaques-tectoniques-grace-anomalies-magnetiques-15173/
Savatier, F. 22 janvier 2011. Haïti : une faille sous la faille. Pour la Science. Consulté le 20 janvier 2022 sur https://www.pourlascience.fr/sd/geosciences/haiti-une-faille-sous-la-faille-10830.php
TV5MONDE. 24 décembre 2021. Haïti : un séisme de magnitude 7,2 fait au moins 724 morts. Site TV5MONDE. Consulté le 18 janvier 2022 sur https://information.tv5monde.com/info/haiti-un-seisme-de-magnitude-72-fait-au-moins-724-morts-420579
Wei-Haas, M. 18 août 2021. Pourquoi les séismes en Haïti sont-ils si dévastateurs ? National Geographic. Consulté le 23 janvier 2022 sur https://www.nationalgeographic.fr/environnement/2021/08/pourquoi-les-seismes-en-haiti-sont-ils-si-devastateurs
Westphal, M ; Whitechurch, H & Munschy, M. 2002. La tectonique des plaques, Collection Géosciences, SGF, 305 pages.
Wever, P & Durathon, F. 19 février 2015. La valse des continents, Terre à portée de main, EDP Sciences, 89 pages.
L'Octopus Journal 