« Tu veux savoir s’il t’aime vraiment ? Envoie LOVE au 81212. LOVE au 81212 ! ». Vous pensiez que ce genre de SMS était la seule manière de mesurer la force de votre amour ? Détrompez-vous ! Laissez-moi vous présenter Zick Rubin, un psychologue américain qui fut le premier à proposer une échelle pour mesurer l’intensité du sentiment amoureux.
La définition de l’amour dit « romantique » par Rubin replace tout de suite l’étude dans son contexte : nous sommes aux États Unis, en 1970, et l’amour se définit comme un sentiment « entre deux personnes de sexe opposé et pouvant potentiellement mener à un mariage ». Pour tenter d’en percer ses secrets, Rubin épluche la documentation sur le sujet puis met en place deux listes de critères, l’une concernant l’amour « romantique » et l’autre l’amour « amical ». Il interroge ainsi notre rapport à l’autre sous la forme de deux groupes de treize affirmations : « Le bien être de _ est ma priorité », « Je peux me confier à _ à propos de tout », ou encore « Je pourrais pardonner presque tout à _ ».
À ces critères, le sujet testé doit répondre par un chiffre entre 1 (pas du tout d’accord) et 9 (tout à fait d’accord). La simple addition de ces chiffres résulte en un score permettant de déterminer, selon la liste de critères utilisée, l’intensité d’un amour « romantique » ou « amical ».
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Lire la suitePour vérifier que son échelle fonctionne, Rubin conduit également une expérience insolite. Il divise les sujets testés en deux groupes : l’un constitué de couples et l’autre de personnes qui ne sont pas en couple. Après avoir abandonné chaque binôme pour prétendument préparer du matériel, les réactions des sujets sont observées au travers d’un miroir sans tain. Ainsi, chaque fois que les deux partenaires se regardent dans les yeux, un bouton est activé. Et là, victoire : les couples avec un score élevé sur l’échelle de l’amour s’échangent plus de regards que les couples avec un score faible. De même, les couples avec un score élevé s’échangent plus de regards que les binômes qui ne sont pas en couple.
C’est ainsi que Rubin mit au point la toute première échelle capable de mesurer l’amour.
Guillaume Crest
Sources :
Rubin Z (1970) Measurement of romantic love. Journal of Personality and Social Psychology 16 (2) : 265-273.
L'Octopus Journal 