Imaginez un espace désertique infiniment vaste et sans vie, où toute chaleur et énergie s’épuisent lentement, la notion même de temps perdant de sa substance. Si le Big Bang est le modèle cosmologique communément admis pour décrire la naissance de l’univers, qu’en est-il de sa fin ? Plusieurs théories coexistent. L’une d’entre elles aurait des conséquences à vous glacer le sang.

Notre vaste et mystérieux univers est le théâtre de phénomènes cosmiques complexes et fascinants. Parmi les théories spéculatives sur le destin ultime vers lequel celui-ci avance, celle de la mort thermique de l’univers ou Big Freeze en anglais, occupe une place singulière. C’est la glaciation généralisée, une fin possible de tout. La mort thermique est une théorie basée sur les principes de la thermodynamique et les résultats tirés des observations astronomiques obtenus ces dernières années. Les premiers stipulent que l’entropie (le désordre) d’un système isolé ne peut que croître ou rester constante, mais jamais diminuer ; et les secondes concluent à une diminution de la température globale de l’univers ainsi qu’à son expansion.  

Un scénario de glaciation généralisée par expansion continue.

À mesure que l’univers s’étend, les galaxies s’éloignent les unes des autres, les étoiles s’éteignent, et la température globale de l’univers diminue jusqu’à approcher le zéro absolu. Les étoiles, les galaxies et même les particules composant les atomes cessent d’interagir et l’univers devient un lieu froid et silencieux. 

Bien que la mort thermique soit une théorie intrigante, elle est souvent discutée. Des théories alternatives, telles que le modèle cyclique de l’univers, suggèrent que notre cosmos pourrait subir des cycles infinis de naissance, de mort et de renaissance. L’avenir ultime de l’univers reste donc encore un mystère, mais la recherche incessante de réponses ouvre la voie à une exploration intellectuelle passionnante.

Arthur-Apollinaire Daum

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Sources : 

Müller, S., Beelen, A., Black, J. H., Curran, S. J., Horellou, C., Aalto, S., Combes, F., Guélin, M., & Henkel, C. (2013). A precise and accurate determination of the cosmic microwave background temperature ATZ= 0.89. Astronomy and Astrophysics, 551, A109. https://doi.org/10.1051/0004-6361/201220613

Kurzgesagt – In a Nutshell. (2023, 8 décembre). How to destroy the Universe [Vidéo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=HR2C_7G_yRQ

Observatoire de Paris – PSL – Centre de recherche en astronomie et astrophysique. (2021b, décembre 21). Prendre la température de l’Univers – Observatoire de Paris – PSL – Centre de recherche en astronomie et astrophysique. https://www.observatoiredeparis.psl.eu/prendre-la-temperature-de-l-univers.html