La richesse et la singularité des cultures dans le monde peut amener à s’interroger sur l’universalité du rire. À plusieurs égards, il ne présente pas de différence majeure, quel que soit le l’endroit du monde où il résonne. Pourtant selon l’histoire démographique d’une population, celle-ci rira plus ou moins volontiers.
Vous êtes-vous déjà retrouvés en train de faire défiler inlassablement ces courtes vidéos qui sont proposées sur les réseaux sociaux ? Attendrissantes, déroutantes… et le plus souvent très drôles ! Elles viennent du monde entier, ce qui nous laisse penser que nous rions tous pour les mêmes raisons, peu importe où l’on vit. Mais est-ce vraiment le cas ?
Le rire a un caractère universel
Le rire est un élément central dans les interactions sociales et l’on pourrait logiquement penser que nos pratiques culturelles spécifiques l’ont façonné. Cependant, les rares études sur le sujet ne montrent aucune différence significative dans la pratique du rire selon les cultures.
Tout comme les autres manifestations de nos émotions primaires, telles que les pleurs ou les cris, le rire a un caractère universel. Il est reconnu dans toutes les cultures comme une expression d’amusement, que l’on vienne de Norvège ou d’une tribu sud-américaine. Des expériences ont mis en évidence que même si les personnes que l’on entend rire sont d’une culture différente de la nôtre, on sait toujours distinguer si un rire est spontané ou intentionnel. Il est nous est aussi possible de deviner si deux personnes riant entre elles sont des amies ou si elles ne se connaissent pas !
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Un son qui donne le sourire
Parmi les sept émotions universelles proposées par Darwin, la joie se caractérise souvent par le sourire,« l’une des expressions les plus puissantes de l’affect positif ». Des travaux menés par des chercheurs ont permis de préciser le phénomène du sourire qui fait sourire, même au téléphone.…
Lire la suiteL’histoire migratoire influence le rire
Au cours de l’Histoire, les humains se sont dispersés aux quatre coins du monde et certaines régions ont accueilli des migrants de nombreux groupes culturels variés. Dans ce mélange de populations à la langue et à la culture différentes, les interactions sociales se sont reposées sur le langage non verbal. Ceci aurait favorisé l’expressivité pour communiquer ses émotions : les expressions faciales et vocales étant plus facilement interprétées par des personnes non familières. Le sourire — et le rire en particulier — permettent de signaler l’absence de danger et d’établir la confiance.
Ainsi, comme le décrit une étude des départements de psychologie des universités du Wisconsin à Madison (États-Unis) et Queen’s de Belfast (Royaume-Uni), plus une population a été confrontée à des groupes culturels variés au cours de son histoire, comme ce fut le cas en Argentine et en Nouvelle-Zélande, plus elle aurait tendance à rire. Au contraire de pays comme la Finlande ou la Corée du Sud par exemple, où le rire se fait plus rare.
L’humour du rire
Mais qu’en est-il de l’humour qui déclenche généralement le rire ? Les mécanismes de l’humour sont globalement partagés par toutes les populations. En revanche, le contenu varie selon les cultures, chacune ayant ses propres références et préférences, ainsi que des valeurs liées à l’humour parfois différentes.
Alors n’ayons pas peur de rire face à l’inconnu, nous aurons toutes les chances de nous comprendre. Ce serait l’occasion de tisser des liens de confiance, une chance de découvrir une nouvelle culture et d’en apprécier son humour !
Mikaël Mayorgas
Sources :
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