La nuit, tous les chats sont gris. Oui, mais pourquoi ? Pour comprendre, observons de plus près les cellules un peu spéciales qui tapissent notre rétine : les photorécepteurs. Ils captent la lumière et transmettent cette information au cerveau. Il en existe deux sortes : les cônes et les bâtonnets. Les cônes nous permettent de différencier les couleurs, mais ils ne sont pas fonctionnels lorsque la luminosité est trop basse. Ainsi, lorsqu’un certain seuil d’obscurité est franchi, par exemple la nuit, seuls les bâtonnets nous permettent de voir. On parle alors de vision scotopique, qui tire son nom du grec ancien scotos signifiant « obscurité ». Éclairant, non ?

Baptiste Gaborieau