Si communiquer le rire est facile à l’oral, la tâche est plus complexe lorsqu’un écran d’ordinateur vous sépare de votre interlocuteur. Armé d’une multitude d’astuces pour pallier ce problème, il faut cependant savoir à qui l’on s’adresse au risque de ne pas se faire comprendre, ou pire : paraître ringard.

« Mdrrrr mamie JPP 💀💀💀 ». Un message qui risque de laisser votre grand-mère perplexe si vous le lui envoyez en réponse à la dernière blague presque drôle qu’elle vous a faite. Pourquoi tant de r à la suite ? Que signifie JPP, si ce n’est Jean-Pierre Pernaut ? Et comment interpréter ces effrayantes têtes de mort ? Pourtant, vous vouliez seulement lui montrer votre amusement. Peut-être qu’un emoji qui pleure de rire aurait été plus clair, mais vous ne l’utilisez plus vraiment. Transmettre son hilarité par message est loin d’être simple. Et pour cause : le rire relève de la communication non-verbale. Le sourire, les sursauts du corps, les larmes aux coins des yeux sont autant d’éléments qui ne peuvent jamais être retranscrits avec exactitude par les mots. Pour pallier ce problème, Internet redouble d’imagination : acronymes, nouveaux mots, emojis, GIFs… Tout est bon pour indiquer que l’on se fend la poire. Mais d’ailleurs, est-ce vraiment le cas ? Peut-on qualifier de rire le timide rictus qui se dessine sur votre visage, éventuellement accompagné d’un léger soufflement de nez, lorsqu’un message drôle s’affiche sur votre écran ?

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Perte de sens et surenchère

S’il existe une grande variété d’expressions virtuelles du rire, toutes se rejoignent en un point commun : « on tombe vite dans l’hyperbole, l’exagération », comme l’explique la sociolinguiste Chloé Léonardon. Non, vous ne pleurez pas et non, vous n’êtes pas décédé de rire. Au fil du temps, on observe par ailleurs un phénomène de surenchère dans l’intensité de ces expressions. Usé jusqu’à la corde, l’emoji qui pleure de rire est désormais boudé par la génération Z qui lui préfère l’emoji tête de mort, encore plus excessif. Le sens finit par s’épuiser, la mode change, de nouveaux termes remplacent les anciens… et les boomers semblent à la traîne. Pourtant, selon Camille Alloing, enseignant-chercheur en sciences de la communication, l’âge ne détermine pas notre préférence pour une expression ou une autre : il n’existe pas de consensus au sein de chaque génération. Cette hétérogénéité conduit même de nombreux sociologues à remettre en question la pertinence du concept de génération. « La signification d’un emoji se fixe dès lors que celui-ci fait sens pour un émetteur et pour un récepteur dans un contexte donné », explique-t-il à Slate. Ainsi, si votre grand-mère passe la majorité de son temps de retraitée sur TikTok, il est probable qu’elle vous surprenne en répondant : « krkrkrkrr j’ai dead ça ».

Entre 1945 et 1965, le monde occidental voit son taux de natalité exploser : c’est le baby-boom. Naît alors une génération de futurs boomers, terme qui sera, des années plus tard, détourné par la génération Z (1997-2009) pour désigner de façon péjorative toute personne plus âgée au tempérament réactionnaire ou inaccoutumée au numérique. « OK, boomer. »

Lucie Terral et Marine Boulvard

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Sources :

Bilem, V. (2021, 4 mai). La génération Z va-t-elle enterrer les émojis ? Slate FR. https://www.slate.fr/story/208334/generation-z-enterrer-emojis-utilisation-langage-codes-internet-boomers-communautes-reseaux-sociaux-plateformes 

Colas-Blaise & Halté. (2011). Le « geste énonciatif » dans le chat. L’interjection, l’acronyme et l’émoticône, ou comment (se) montrer à l’écrit. Le Discours et la Langue, 2.2. https://orbilu.uni.lu/bitstream/10993/16721/1/Colas-Blaise%20-%20Le%20geste%20%c3%a9nonciatif%20dans%20le%20chat.doc 

Léonardon, C. (2019, 14 février). Les émoticônes, au-delà des idées reçues. The Conversation. https://theconversation.com/les-emoticones-au-dela-des-idees-recues-111512 

Leportois, D. (2020, 23 juillet). Pourquoi un emoji qui rigole n’est pas le signe d’un véritable rire. korii. https://korii.slate.fr/et-caetera/langage-communication-rire-sourire-humour-ecrit-linguistique-emojis-smileys-lol