Si on a tous en tête les paroles de La mélodie du bonheur avec le do qui a bon dos et le ré rayon de soleil d’or, on se demande quand même d’où vient le nom de ces notes. Tout d’abord, le terme note désigne un signe de l’écriture musicale présentant à la fois la hauteur et la durée d’un son. La hauteur d’un son, c’est sa fréquence, c’est-à-dire le nombre de vibrations par secondes qu’on mesure en Hertz. Par exemple, le la quand il est joué au diapason a une fréquence de 440 Hertz. Dans notre système occidental, les principales notes ont été nommées en 1082 par le moine Guido d’Arrezo qui s’est inspiré de l’Hymne à Saint-Jean Baptiste : 

« Ut queant laxis

Resonare fibris 

Mira gestorum

Famuli tuorum 

Solve polluti

Labii reatum 

Sancte Iohannes »

Le Ut a ensuite été remplacé par le do. 

Mais pourquoi les voix ne sonnent pas pareil quand on chante la même note? 

Grâce au timbre, le son est composé d’une fréquence fondamentale et de ses harmoniques qui se superposent. C’est ce qui constitue le timbre, et plus un son comportera d’harmoniques, plus il sera riche à l’oreille.

Marlène Mezache